Die zentrale Rolle der doppelten Wesentlichkeitsanalyse

In der dynamischen Welt der Unternehmensverantwortung ist die Nachhaltigkeitsberichterstattung zu einem Eckpfeiler für Organisationen geworden, die einen positiven Einfluss auf die Umwelt ausüben wollen. Im Mittelpunkt dieser Berichterstattung steht die Wesentlichkeit, und in den letzten Jahren hat sich ein neuer Ansatz herauskristallisiert – die doppelte Wesentlichkeitsbewertung. Die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) schreibt vor, dass Tausende von Unternehmen in der Europäischen Union ab 2024 diese Bewertungen, gemäß den European Sustainability Reporting Standards (ESRS), durchführen und offenlegen müssen.

Dieser Blogbeitrag soll Ihnen ein tieferes Verständnis der doppelten Wesentlichkeit vermitteln. Er führt Sie durch die Schritte, die erforderlich sind, um eine Bewertung der doppelten Wesentlichkeit durchzuführen, damit Sie die CSRD erfüllen.

Bevor wir auf die Bewertung der doppelten Wesentlichkeit und die damit verbundenen Schritte eingehen, möchten wir sicherstellen, dass Sie ein besseres Verständnis davon haben, was doppelte Wesentlichkeit bedeutet und warum sie notwendig ist.

Regierungen, Investor:innen und die Öffentlichkeit erwarten zunehmend von Unternehmen, dass sie sich aktiv mit ökologischen und sozialen Fragen auseinandersetzen. Investor:innen verfolgen beispielsweise eine stärker auf Nachhaltigkeit ausgerichtete Anlagepolitik. Um den sich wandelnden Bedürfnissen der Stakeholder und der Forderung nach einer umfassenden Offenlegung der Umweltauswirkungen gerecht zu werden, wird die Entwicklung robusterer Berichterstattungsrichtlinien, wie z.B. ESRS, vorangetrieben. In diesem Zusammenhang hat sich das Konzept der doppelten Wesentlichkeit als Schlüsselkonzept durchgesetzt, das Unternehmen dazu ermutigt, ihren Fokus über die finanzielle Performance hinaus zu erweitern.

Das Konzept der doppelten Wesentlichkeit fördert die Analyse der Auswirkungen der Aktivitäten eines Unternehmens. Diese beziehen sich auf ökologische Nachhaltigkeit, soziale Verantwortung und ethische Überlegungen. Mit anderen Worten: Das Prinzip der doppelten Wesentlichkeit hebt das Konzept der Wesentlichkeit in der Nachhaltigkeitsberichterstattung auf eine umfassendere Ebene. Es verlangt von den Unternehmen, nicht nur darüber zu berichten, wie sich Nachhaltigkeitsaspekte auf ihr Geschäft auswirken (Outside-in-Perspektive), sondern auch darüber, wie sich ihre Aktivitäten auf Gesellschaft und Umwelt auswirken (Inside-out-Perspektive).

In der Praxis müssen die Unternehmen nun zwei wichtige Aspekte berücksichtigen:

1. Was ist wesentlich für das eigene Unternehmen?
2. Was ist wesentlich für die Gesellschaft oder den Planeten?

Um dies zu verdeutlichen, erläutern wir kurz den Unterschied zwischen doppelter und einfacher Wesentlichkeit.

Das Konzept der einfachen Wesentlichkeit (wie es beispielsweise vom International Sustainability Standards Board (ISSB) verwendet wird) konzentriert sich auf die Bewertung der Auswirkungen von Klima- und anderen ESG-Faktoren auf die finanzielle Leistung und die Marktposition eines Unternehmens. Organisationen führen einfache Wesentlichkeitsbewertungen durch, um Risiken und Chancen zu identifizieren, die ihre Geschäftstätigkeit, Erträge, Vermögenswerte und den Gesamtwert des Unternehmens wesentlich beeinflussen könnten. Dieser Ansatz konzentriert sich ausschließlich auf das Verständnis, wie externe Faktoren die Organisation beeinflussen, ohne explizit die wechselseitigen Auswirkungen der Organisation auf die Umwelt zu berücksichtigen.

Im Gegensatz dazu stellt die doppelte Materialität einen umfassenderen Rahmen dar, der die wechselseitige Beziehung zwischen einer Organisation und ihrem externen Kontext anerkennt. Während sich die einfache Wesentlichkeit darauf konzentriert, wie die Organisation von externen Faktoren beeinflusst wird, erweitert die doppelte Wesentlichkeit diese Perspektive, indem sie untersucht, wie die Organisation ihrerseits die externe Umwelt beeinflusst. Dieser ganzheitliche Ansatz zielt darauf ab, die doppelte Bedeutung von Nachhaltigkeitsauswirkungen zu erfassen, indem sowohl die externen Einflüsse auf die Organisation als auch die Auswirkungen der Organisation auf das Klima und die Umwelt im weiteren Sinne berücksichtigt werden.

Outside-in- vs. Inside-out-Perspektive

Lassen Sie uns kurz auf ein anschauliches Beispiel für doppelte Wesentlichkeit in der Finanzdienstleistungsbranche eingehen. Stellen Sie sich eine Bank vor, die ihre Kreditvergabepraktiken und Kreditportfolios sorgfältig prüft. Das Ziel ist nicht nur die Förderung des Finanzwachstums, sondern auch die Sicherstellung, dass die Bank nicht indirekt umweltschädliche Aktivitäten finanziert.

Stellen Sie sich Folgendes vor: Die Bank beschließt, wie ein umweltbewusste:r Investor:in, sich von Investitionen in fossile Brennstoffe zu trennen. Dieser Schritt wirkt sich nicht nur positiv auf die Umwelt aus, indem er den CO₂-Fußabdruck verringert, sondern hat auch Auswirkungen auf die Finanzlandschaft der Bank.

Wenn die Bank sich von fossilen Brennstoffen trennt, trägt sie nicht nur zu einem gesünderen Planeten bei, sondern verändert auch ihre finanzielle Leistung und ihr Kreditrisiko.

Wenn Sie sich dies anhand einiger Beispiele vergegenwärtigen, werden Sie schnell erkennen, dass die doppelte Wesentlichkeit auch einige Vorteile hat. Im Folgenden stellen wir drei davon vor.

Die Anwendung eines doppelten Wesentlichkeitsansatzes in der Nachhaltigkeitsberichterstattung bietet eine ganze Reihe an Vorteilen, darunter:

Die doppelte Wesentlichkeit ermöglicht ein tieferes und ganzheitlicheres Verständnis der Nachhaltigkeitsleistung eines Unternehmens, indem sowohl die finanziellen als auch die nicht-finanziellen Auswirkungen bewertet werden. So können Unternehmen nachvollziehen, wie Nachhaltigkeitsthemen ihr Geschäft beeinflussen und welchen Einfluss sie selbst auf Gesellschaft und Umwelt haben.

Durch die Konzentration auf die Interessen mehrerer Stakeholder:innen hilft die doppelte Wesentlichkeit den Unternehmen, ihre Nachhaltigkeitsbemühungen auf die Erwartungen von Investoren, Kund:innen, Mitarbeiter:innen, Aufsichtsbehörden und Gemeinden abzustimmen. Damit wird das Vertrauen und die langfristige Wertschöpfung gefördert.

Sie ermöglicht es Unternehmen, Risiken im Environmental, Social & Governance (ESG) besser zu erkennen, zu bewerten und zu entschärfen. Sobald Unternehmen das gesamte Ausmaß ihrer Auswirkungen verstehen, können sie proaktiv aufkommende Risiken bewältigen und neue Chancen in Bereichen wie der Einhaltung von Vorschriften und Innovation nutzen.

Dieser Ansatz stellt sicher, dass Unternehmen den sich entwickelnden Vorschriften und gesellschaftlichen Erwartungen immer einen Schritt voraus sind. Dies schützt sie vor Rufschädigung und gewährleistet, dass sie in einem zunehmend auf Nachhaltigkeit ausgerichteten Markt wettbewerbsfähig bleiben.

Unternehmen, die die doppelte Wesentlichkeit anwenden, können ihre Nachhaltigkeitsinitiativen als Wettbewerbsvorteil nutzen und sich durch ein starkes Engagement für ethische und nachhaltige Praktiken von der Konkurrenz abheben, was sowohl für Investierende als auch für Kund:innen attraktiv ist.

Durch die Integration der doppelten Wesentlichkeit in die Geschäftsstrategie sind die Unternehmen besser in der Lage, ihren langfristigen Erfolg zu planen und sicherzustellen, dass sowohl finanzielle als auch nicht-finanzielle Aspekte in die Entscheidungsprozesse einbezogen werden.

Die doppelte Wesentlichkeit spielt im Rahmen der Europäischen Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung eine zentrale Rolle. Der ESRS kategorisiert die doppelte Wesentlichkeit in zwei unterschiedliche Perspektiven:

1. Wesentlichkeit der Auswirkungen, die die „Inside-out“-Perspektive darstellt
2. Finanzielle Wesentlichkeit, die die „Outside-in“-Perspektive widerspiegelt

In den ESRS werden sie wie folgt definiert:

Wenn Sie bis hierher gekommen sind, sollten Sie jetzt ein gutes Verständnis der doppelten Wesentlichkeit haben. Lassen Sie uns nun einen genaueren Blick auf die Bewertung der doppelten Wesentlichkeit werfen.

Die Durchführung einer doppelten Wesentlichkeitsbewertung ist der erste entscheidende Schritt zur Einhaltung der CSRD. Dieser Prozess ermöglicht es Unternehmen, die in den Geltungsbereich der CSRD fallen, die für sie geltenden spezifischen Offenlegungsanforderungen zu identifizieren und zu bestimmen, welche ESG-Themen sie in ihre Nachhaltigkeitsberichte aufnehmen müssen.

Stellen Sie sich das so vor: Die doppelte Wesentlichkeitsbewertung dient als Kompass, der sicherstellt, dass sich der Nachhaltigkeitsbericht Ihres Unternehmens auf die Themen konzentriert, die in Ihrem spezifischen Kontext wirklich wichtig sind. Es geht nicht darum, sich die Rosinen herauszupicken, die zum Unternehmen passen, sondern Berichte zu erstellen, die authentisch die Themen widerspiegeln, die relevant sind und Auswirkungen haben. Auf diese Weise wird Compliance zu einem nützlichen Instrument für Transparenz und Relevanz.

Zu diesem Zweck beinhalten die ESRS eine Reihe von ESG-Themen, darunter Klimawandel, Umweltverschmutzung, Wasser- und Meeresressourcen, Biodiversität, Kreislaufwirtschaft und mehr. Unternehmen aller Branchen werden ermutigt, diese Themen in ihre Wesentlichkeitsbewertung einzubeziehen. Sie sollen den Unternehmen als Grundlage dienen, um zusätzliche Informationen für die Offenlegung zu ermitteln und die Relevanz bestimmter ESG-Themen für ihr Unternehmen zu bestimmen. Bei dieser Bewertung sollten der Geschäftskontext und die besonderen Umstände des jeweiligen Unternehmens berücksichtigt werden.

Die ESRS bieten auch umfassende Leitlinien für die Durchführung einer doppelten Wesentlichkeitsbewertung. In einer kurzen Zusammenfassung können diese Leitlinien wie folgt kategorisiert werden:

Identifizieren Sie alle Nachhaltigkeitsthemen aus der ESRS-Liste, die für Ihr Unternehmen relevant sein könnten. Berücksichtigen Sie dabei Faktoren wie die Art Ihrer Geschäftstätigkeit, Ihre geografischen Standorte und Ihre gesamte Wertschöpfungskette.

Wenden wir uns nun dem nächsten Schritt zu, nämlich der Ermittlung der Auswirkungen, Risiken und Chancen im Zusammenhang mit Umwelt-, Sozial- und Governance-Aspekten in der gesamten Geschäftstätigkeit eines Unternehmens und seiner Wertschöpfungskette. Das Ergebnis? Eine umfassende „Longlist“, die diese Auswirkungen, Risiken und Chancen auflistet und die Grundlage für eine detailliertere Bewertung und Analyse in den folgenden Phasen bildet.

Nachdem die Nachhaltigkeitsaspekte im Hinblick auf ihre Auswirkungen, Risiken und Chancen dargestellt wurden, besteht der nächste Schritt darin, diese Faktoren zu quantifizieren. Dies beinhaltet die Bewertung ihrer Relevanz sowohl in Bezug auf die ökologischen und sozialen Auswirkungen (Wesentlichkeit der Auswirkungen) als auch in Bezug auf die finanziellen Auswirkungen (finanzielle Wesentlichkeit). Nach der Bewertung aller Auswirkungen, Risiken und Chancen können Organisationen eine Gesamtliste der negativen Auswirkungen, positiven Auswirkungen, Risiken und Chancen und ihrer Wesentlichkeit erstellen. Diese Listen können dann durch die Wahl eines bestimmten Schwellenwertes in wesentliche und unwesentliche Auswirkungen, Risiken und Chancen unterteilt werden. Die Festlegung eines geeigneten Schwellenwertes kann als Herausforderung angesehen werden, da der ESRS nur begrenzte Hinweise zu diesem Thema bietet.

Die Unternehmen müssen im Detail darlegen, wie sie mit den wesentlichen Themen der Nachhaltigkeit umgehen wollen. Dazu gehört die Offenlegung spezifischer Ziele und Kennzahlen für jedes Thema sowie der Strategien, mit denen diese Ziele erreicht werden sollen. Auf diese Weise können die Unternehmen ihre Bemühungen und Fortschritte bei der Erzielung positiver ökologischer und sozialer Auswirkungen transparent machen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die doppelte Wesentlichkeit ein entscheidender Faktor in der Nachhaltigkeitsberichterstattung ist, der die Unternehmen dazu veranlasst, über den finanziellen Aspekt hinauszublicken. Es geht darum zu verstehen, wie sich ein Unternehmen auf die Welt auswirkt und umgekehrt. Im Gegensatz zur einfachen Wesentlichkeit werden sowohl externe Faktoren, die auf ein Unternehmen einwirken, als auch der Einfluss des Unternehmens auf die Welt berücksichtigt. Die Vorteile? Ein vollständiges Bild der Nachhaltigkeit, die Abstimmung mit den Stakeholdern und ein verbessertes Risikomanagement.

Um die CSRD zu erfüllen, benötigen Unternehmen eine doppelte Wesentlichkeitsbewertung – einen Kompass für die authentische Offenlegung relevanter ESG-Themen. Dabei geht es nicht nur um das Ankreuzen von Kästchen, sondern um eine Reise in Richtung Transparenz und Auswirkung. Die doppelte Wesentlichkeit ermutigt Unternehmen, über die Einhaltung von Vorschriften hinauszugehen und einen aktiven Beitrag zu einer nachhaltigen Welt zu leisten.

Verwenden Sie als Ausgangspunkt für die ersten drei Schritte der Wesentlichkeitsanalyse unsere kostenlose Vorlage für die doppelte Wesentlichkeitsbewertung Sie werden sicherlich davon profitieren!